Die Elenantilope ist mit ihrer Körperlänge von zwei bis drei Metern und einer Schulterhöhe von bis zu 1,70 Meter die größte Antilopenart. Erstaunlicherweise sind sie trotz ihrer Größe sehr gute Springer und schnelle Läufer. Das Verbreitungsgebiet der Elenantilope erstreckt sich heute von trockenen Savannen bis zu bergigen Graslandschaften im östlichen und mittleren Südafrika.
Dabei passt sie sich an die heißen Temperaturen perfekt an, indem sie ihre eigene Körpertemperatur tagsüber ansteigen lässt und dadurch nicht schwitzen muss. So kann sie auch ohne Trinkwasser überleben, benötigt jedoch ausreichend wasserhaltige Nahrung wie Pflanzen, Wurzeln, Knollen und Früchte.
Die friedlichen und geselligen Elenantilopen leben in Herden von 25 bis 70 Tieren, die meist aus einem ausgewachsenen Bullen sowie mehreren Kühen und Jungtieren bestehen. Durch die unkontrollierte Bejagung ist diese imposante Antilopenart in weiten Teilen ihres Verbreitungsgebietes sehr selten geworden.