Diese eleganten Vögel, deren Kennzeichen die langen dünnen Beine und der gekrümmte Seihschnabel sind, leben in großen Ansammlungen an den Ufern der Flachwasserseen Afrikas. Die Rotfärbung des Gefieders ist nicht immer gegeben. Sie hängt davon ab, ob mit der Nahrung Carotinoide aufgenommen werden. Jungtiere sowie Tiere in Gefangenschaft, die diese Stoffe mit der Nahrung nicht erhalten, haben ein weißes Gefieder. Bei der Nahrungsaufnahme wird das Wasser mit Pumpbewegungen der Kehle angesaugt. Die Füße des Flamingos wirbeln beim Waten den Schlamm auf. In der Sommernahrung herrschen Kleinstlebewesen vor, in der Winternahrung Schnecken, Muscheln und Sämereien.