Die stattliche Rappenantilope ist ein Vertreter aus der Gruppe der Pferdeböcke. Die männlichen Tiere haben pechschwarzes Fell, das am Bauch weiß ist. Die Weibchen und Jungtiere sind dagegen eher rot- bis dunkelbraun gefärbt. Rappenantilopen sind gesellige Tiere und leben in unterschiedlich großen Familienverbänden. Die jüngeren Männchen, die noch kein eigenes Revier verteidigen können, bilden Junggesellenherden.
Ihre stark geringelten, halbkreisförmig nach hinten geschwungenen Hörner, die von beiden Geschlechtern getragen werden, können bei Bullen eine Länge von bis zu 1,20 Meter erreichen. Leider sind diese auch heute noch eine begehrte Trophäe. Ihr früheres Verbreitungsgebiet ist bereits stark geschrumpft und reicht nun von Kenia über die Steppen Ostafrikas bis ins südliche Afrika. Die isoliert in Angola lebende Riesen-Rappenantilope ist heute stark vom Aussterben bedroht.